родился Эдди Ирвайн
10 ноября 1965 года…
…в местечке Конлиг графства Даун, Северная Ирландия (Conlig, County Down, Northern Ireland) родился Эдмунд Ирвайн-младший, более известный болельщикам «Формулы-1» как Эдди Ирвайн (Eddie Irvine).
Начав гоночную карьеру с формулы «Форд» (Formula Ford) в 1983 году и одержав за четыре года несколько побед в Ирландии и Британии, Эдди Ирвайн в 1987-м подписывает контракт с заводской командой Van Diemen и сразу же выигрывает чемпионский титул в двух британских чемпионатах формулы «Форд 1600», а также самую престижную гонку этого класса — «Фестиваль формулы Форд». Проведя 1988 год в британском чемпионате формулы-3 (1 победа и 5-е место по итогам сезона), Ирвайн уже в следующем году стартует в Международном чемпионате формулы-3000. Выступления за команду-дебютанта Pacific Racing побед не принесли, но ирландец стал в чемпионате 9-м, опередив при этом в общем зачёте своего опытного партнёра по команде — Юрки Ярвилехто (Jyrki Jarvilehto), даже проведя в конце сезона (на Поль Рикаре, в декабре) тесты за рулём автомобиля Ф1 Onyx, команды, в составе которой его финский коллега принял участие в последних четырёх гран-при ЧМ Ф1. И на следующий год Ирвайн подписывает контракт с чемпионской командой Эдди Джордана (Eddie Jordan Racing). Итогом стала победа в Германии и 3-е место в личном зачёте. Но, не найдя себе на 1991 год места ни в «Формуле-1», ни в других чемпионатах, Эдди Ирвайн уезжает в Японию, где гонщикам, в отличие от большинства формульных европейских первенств, платили зарплату.
В 1991-1993 гг. Ирвайн стартует в гонках японского чемпионата формулы-3000, а также выступает в гонках местных же спортпрототипов (в экипаже с Роландом Ратценбергером (Roland Ratzenberger) и Эйе Элдхом (Eje Elgh)). За три года в Ф3000 было одержано 3 победы, а 1993-й принёс и вице-чемпионский титул. Но перед БП Японии 1993 года Ирвайну удалось договориться о старте в «Формуле-1» с Эдди Джорданом, в команде которого, Sasol Jordan, за 14 гонок сезона за рулём автомобиля №15 сменилось 4 гонщика. И дебют удался — Ирвайн финишировал 6-м. Но запомнился ирландец не только этим, но и стычкой после гонки с Айртоном Сенной (Ayrton Senna) — бразилец был недоволен, что Ирвайн, борясь за позицию с Хиллом (Damon Hill), оказывал сопротивление гонщику McLaren при обгоне им на круг; впоследствии на зимних тестах бразилец принёс Эдди Ирвайну официальные извинения. Любопытно, что на ранних этапах карьеры цветовая гамма шлема Ирвайна была идентична расцветке бразильца, но к своему дебюту на Сузуке ирландец её поменял, заменив основной жёлтый цвет на красно-рыжий.
Итогом выступлений в двух последних гонках сезона 1993 года стал подписанный контракт основного гонщика в ирландской команде на следующий, 1994-й. Но на первом этапе, БП Бразилии, Ирвайн попадает в аварию с участием четырёх автомобилей и получает дисквалификацию на одну гонку, которая после рассмотрения протеста команды увеличивается до трёх. Вернувшись за руль во время БП Испании, ирландец сразу же финиширует 6-м, повторяя свой лучший результат в гонке Ф1. Закончив сезон 16-м в общем зачёте, Ирвайн остаётся в команде и на 1995 год, который приносит первый подиум (на БП Канады), но сходы в 9 гонках из 17 (все — по техническим причинам, включая пожар во время пит-стопа на БП Бельгии) не позволили подняться выше 12-го места по итогам сезона.
Тем не менее на 1996 год Эдди Ирвайн подписывает контракт с Scuderia Ferrari в качестве второго пилота команды при Михаэле Шумахере (Michael Schumacher). В первой же гонке, в Австралии, Ирвайн квалифицируется впереди немецкого гонщика, а в гонке финиширует 3-м (Шумахер сошёл), но этот результат стал единственным подиумом в сезоне. Следующие два года приносят ещё 13 топ-3-результатов, в том числе 4 финиша на лучшем в карьере в «Формуле-1» втором месте (Аргентина-97, Франция, Италия и Япония в 1998 гг.), а в 1999 году наступает звёздный час ирландца.
Во время наполненного событиями БП Австралии после сходов гонщиков McLaren Ирвайн становится лидером гонки и одерживает первую в Ф1 победу. Приказа пропускать Михаэля Шумахера не поступало, т.к. немец в Мельбурне столкнулся со множеством проблем и финишировал только 8-м (и последним). После БП Бразилии Эдди Ирвайн остался лидером общего зачёта, но все понимали, что это не надолго — итальянская команда делала ставку именно на немецкого гонщика, и ирландец исправно выполнял роль «подносчика снарядов». Но во время БП Великобритании происходит невероятное — лидер команды, Шумахер, попадает в аварию и ломает ногу. И Ирвайн неожиданно становится одним из главных претендентов на титул — после 8 гонок из 16 он проигрывает Мике Хяккинену (Mika Hakkinen) всего 8 очков, находясь на 3-м месте в общем зачёте, сравнявшись после гонки в Сильверстоуне по очкам с Шумахером. После победы на следующем этапе в Австрии, где гонщики McLaren столкнулись на первом круге, Ирвайн сокращает отставание от финна до двух очков. А после подаренной победы на БП Германии, — в Ferrari на замену травмированному немцу призвали Мику Сало (Mika Salo), который пропустил своего партнёра по команде на первое место, — именно Ирвайн возглавляет личный зачёт, уже на 8 очков опережая Хяккинена, который в Хоккенхайме сошёл.
Но дальше начался спад результатов — 3-е место позади гонщиков McLaren в Венгрии, 4-е в Бельгии и лишь 6-е в Италии. Ирвайн остаётся в чемпионской гонке лишь благодаря проблемам у Хяккинена (в Бельгии, оттеснив финна на старте, победил Култард (David Coulthard), а в Италии финн, лидируя, сошёл из-за собственной ошибки). Пошли разговоры в духе теорий заговора, что, мол, Scuderia Ferrari не хочет, чтобы титул достался Ирвайну, ведь основная ставка, которая выражалась в том числе и в зарплате, делалась на Михаэля Шумахера, что будет несправедливо, если титул достанется ирландцу, т.к. основной вклад в успех команды сделан именно немцем, и т.п. Масла в огонь подлила и гонка на Нюрбургринге, когда во время пит-стопа в Ferrari потеряли правое заднее колесо от машины Ирвайна, что стоило ему очков в одной из самых хаотичных и непредсказуемых гонок в истории «Формулы-1». Но на БП Малайзии за руль Ferrari возвращается Шумахер, и уже немец выполнил роль второго номера, пропустив к победе на Сепанге ирландца. Перед последним этапом Ирвайн выигрывал у Хяккинна 4 очка, но в квалификации ирландец попадает в тяжелую аварию и финиширует только 3-м, позади Мики Хяккинена и Шумахера. И даже если бы немец пропустил ирландца на второе место, при равенстве очков финн всё равно бы стал чемпионом — благодаря большему количеству побед (5 против 4).
1999-й стал последним для Ирвайна в составе итальянской команды. Ещё до конца сезона он выжал максимум из сложившейся ситуации, подписав, будучи одним из основных претендентов на титул, финансово выгодный контракт с Jaguar Racing. Тем более казалось, что британская команда будет одним из основных игроков следующего сезона, ведь по сути это была Stewart Grand Prix, выкупленная концерном Ford, а команда шотландца к концу сезона набрала темп, став 4-й в Кубке конструкторов. В честь британского бренда Ирвайн даже поменял раскраску своего шлема, стилизовав его под расцветку ягуара. Но реальность оказалась разочаровывающей — за 3 года Ирвайн только 7 раз финишировал в призовой шестёрке. При этом ирландца нельзя было обвинить в отсутствии мастерства — первые очки в истории новой старой команды были добыты в Монако в 2000-м (старт 10-м, финиш 4-м), там же годом спустя Ирвайн принёс и первый подиум для Jaguar (3-е место при старте 6-м). Но 2002-й стал последним для Эдди Ирвайна в «Формуле-1» в частности и автогонках в целом. После смены руководства команды и урезания бюджета в конце 2002 года контракт с Ирвайном продлён не был, даже несмотря на финиш 3-м в БП Италии. По иронии судьбы два подиума ирландца так и остались лучшими результатами для американо-британской команды — в следующие два года гонщики Jaguar финишировали в лучшем случае на 6-м месте. У Ирвайна были возможности подписать контракт с Jordan или Minardi, но ирландец отказался платить за место в кокпите. И с 2003 года Эдди Ирвайн сосредоточился исключительно на предпринимательской деятельности и различных проектах в сфере шоу-бизнеса и спорта, включая собственную гоночную школу.
На ранних этапах карьеры Ирвайна часто критиковали за повышенную аварийность, что являлось следствием его бескомпромиссности — ирландец был одним из немногих, кто не боялся идти на обгон или защищать свою позицию. Кроме того, стоит отметить, что Эдди Ирвайн — один из немногих гонщиков, дебютировавших в «Формуле-1» в период с конца 1980-х и по сей день, которые никогда не выступали в картинге. Также, кроме успехов в Ф3000 и Ф1, среди достижений ирландца имеется и 3-е место в БП Макао 1990 года, добытое, правда, с 3-й попытки, и 2-е место (победа в классе) в гонке «24 часа Ле-Мана» 1994 года за рулём Toyota 94C-V в экипаже с Пьерлуиджи Мартини (Pierluigi Martini) и Джеффом Красноффом (Jeff Krasnoff).
Об Ирвайне часто говорили не только из-за его успехов на трассе — за ним прочно закрепилась слава плейбоя и ловеласа. Ирландец имел множество любовных связей, во время каждой гонки он старался завести знакомство с grid girls. Но, тем не менее, от одной из немногих его постоянных подруг, Марии Драммонд (Maria Drummond), с которой он познакомился в Макао ещё в 1988-м, у ирландца есть дочь Зоя (Zoe). Сам же Ирвайн всегда говорил, что он далеко не плейбой, т.к. 90{0400f520c615e86197e9bda875eb11b298cfe26186b600a486574a39c2b9e02b} его жизни — это работа, что, в принципе, соответствует истине. Ирвайн — один из богатейших людей Северной Ирландии, причём состояние было сделано ещё до дебюта в «Формуле-1» благодаря удачным вложениям в недвижимость, а впоследствии — и приумножено.