родился Жак Лаффит
21 ноября 1943 года…
…родился Жак Лаффит (Jacques-Henri Laffite), один из лучших французских гонщиков в истории этой страны.
Сын парижского юриста, в автоспорт он попал в достаточно зрелом возрасте — в конце 1960-х он работал механиком в Ф3, а самостоятельно начал гоняться только в возрасте 27 (!) лет. Став чемпионом французской «Формулы Рено» (Formula Renault) в 1972 году, в 1973-м Лаффит побеждает во французском первенстве Ф3, а в 1974-м, параллельно с выступлениями в европейской Ф2 (где год он закончил на третьем месте), дебютирует в гонках гран-при за команду Фрэнка Уильямса (Frank Williams).
Подписав контракт с «Уильямс» на полный сезон в Ф1 на 1975-й, француз, тем не менее, остался в Ф2, где взял титул, а также успешно выступал в гонках спортивных автомобилей: за рулём «Альфа Ромео» (Alfa Romeo) Вилли Каухсена (Willi Kauhsen) в паре с Артуро Мерцарио (Arturo Merzario) Лаффит выиграл «1000 км Монцы», «800 км Дижона» и «1000 км Нюрбургринга».
В 1976-м Лаффит присоединился к «Лижье» (Ligier) — именно с этой командой связывают его имя, и именно с ней он добился наибольших успехов: шести побед в гран-при. Если бы не ненадёжность техники, а также не преданность француза, он явно бы добился большего. Вообще, за 13 лет в Ф1 он выступал только за две команды — «Уильямс», в 1974-75 и 1983-84 гг., и «Лижье». Возраст Лаффиту был не помеха — в 1986-м, когда ему было уже почти 43 (!), он не на самой конкурентоспособной технике боролся за подиумы. Однако крест на его выступлениям в Ф1 поставила авария на старте Большого приза Великобритании’86 — переломы обеих ног, от которых он оправился лишь спустя год. Кстати, именно после этой аварии была введена норма по безопасности, касающаяся расположения ступней гонщики перед осью передних колёс.
С выступлениями в гран-при после травмы было покончено, но Лаффит не расстался с гонками, продолжив выступления в туринге (европейский, итальянский, французский, ДТМ) и различных Кубках Порше. Он продолжал регулярно выходить на старт до конца 1990-х, причём не был статистом — французский ветеран боролся за подиумы и даже иногда побеждал. Постепенно снижая интенсивность стартов, Жак Лаффит занялся комментаторской работой (например, известен потоком ругани в адрес Михаэля Шумахера (Michael Schumacher) после столкновения немца с Жаком Вильнёвым (Jacques Villeneuve в Хересе-97), а также стал уделять больше времени своей второй страсти — гольфу.
Удивительно, но во второй половине 2000-х, когда ему было хорошо за 60, француз вернулся за руль гоночного автомобиля, проведя два сезона в европейском чемпионате GT3, а также вплоть до середины 2010-х продолжив в дальнейшем иногда выходить на старт в качестве приглашённой звезды в различных сериях.