27 сентября 2002 года…

…впервые в XXI веке, и впервые с 03 апреля 1992 года, когда Джованна Амати (Giovanna Amati) попыталась пройти в квалификацию к Большому призу Бразилии, за руль автомобиля формулы-1 села женщина-гонщик. Ею стала Сара Фишер (Sarah Fisher), пилот команды Dreyer & Reinbold Racing серии IRL, месяцем ранее ставшая первой женщиной в истории гонок чэмпкаров/индикаров, завоевавшей поул-позицию (на Kentucky Speedway).

Тесты, переговорный процесс по которым занял целый месяц, организовывались персональным спонсором Сары Фишер, компанией TAG Heuer, которая также являлась и одним из спонсоров West McLaren Mercedes (что и определило выбор команды), при участии Берни Экклстоуна (Bernie Ecclestone) в рамках промоции «Формулы-1» в США. По иронии судьбы, именно шеф McLaren, Рон Деннис (Ron Dennis), ранее в 2002 году заявлял, что он себе не представляет женщину за рулём автомобиля формулы-1. О том, что Фишер сядет за руль Ф1, было объявлено за 8 дней, 19 сентября, на следующий день после визита Сары на базу McLaren в Уокинге (Woking), целый день на которой ушёл на подгонку сиденья, знакомство с устройством автомобиля, инструктаж по обращению с рулевым колесом, специфику переключения передач и другие нюансы управления автомобилем, а также на фотосессию.

Показательные заезды прошли после пятничных тренировок Большого приза США, перед полными трибунами Indianapolis Motor Speedway, на дорожной версии трассы. Сара Фишер села за руль актуального болида формулы-1 – запасного автомобиля McLaren MP4/17 Mercedes, настроенного в тот уик-энд под Кими Ряйккёнена (Kimi Raikkonen). Заезды продлились всего 3 круга, на единственном полноценном из которых было показано время 1’32.651, что было почти на 20 секунд медленнее лучшего времени пятницы Михаэля Шумахера (Michael Schumacher), но и команда, и сама Фишер после подчёркивали, что это была демонстрация, а не полноценные тесты – «я не гнала, тем более что и команда, и сам Кими просили меня об этом»

Как потом признавалась сама Сара, она нервничала перед заездами. Уровень перегрузок не был для неё неожиданностью, но она оказалась вообще не готова к динамике разгона и торможений («слава богу, у меня был трэкшн-контроль»), а также уровню сцепления с трассой. Примечательно, что заезд, в котором она выступала в непривычном для себя белом шлеме, стал для Сары Фишер де-факто первым выступлением на дорожной трассе – до этого она стартовала исключительно на овалах. После тестов были разговоры о включении Фишер в программу поддержки молодых гонщиков McLaren или о тестах в Jaguar, но всё это осталось на уровне слухов.