родился Билл Шеффлер
23 августа 1917 года…
…в семье орнитолога в самом жарком городе мира — Эль-Пасо, штат Техас (El Paso, Texas), — родился Билл Шеффлер (Bill Sheffler), названный в честь деда Баярдом (Bayard Taylor Sheffler). Но практически вся его дальнейшая жизнь была связана с Калифорнией, куда Шеффлеры переехали в начале 1920-х годов. Баярд «Билл» учился в Высшей школе прикладного искусства (Manual Arts High School) и получил диплом инженера в Университете Южной Калифорнии (University of Southern California). Во время учёбы Шеффлер зарекомендовал себя великолепным атлетом в университетской команде, в частности, в прыжках с шестом (рекордная высота – 12 футов и 6 дюймов или 3,81 м), хотя и недотягивал до лучших прыгунов страны из его же университета.
Увлечение автогонками у Билла Шеффлера началось как хобби – его основным занятием (и источником дохода) было собственное кафе в Лос-Анджелесе. И что особо отличало его от остальных гонщиков (и было редкостью для данной профессии в то время) — он не курил и не употреблял спиртное. Первыми стартами Билла Шеффлера стали гонки на местных трассах в 1937 году, а в 1938 году он построил свой первый автомобиль – «Малышку Абнер» («Little Abner»). До Второй мировой войны Шеффлер стартовал преимущественно на двух трассах — Carrell Speedway и, в особенности, на полумильном асфальтированном овале Southern Ascot Speedway, — в гонках миджетов и «больших автомобилей» (Big cars).
После войны Баярд «Билл» Шеффлер в 1946 году установил мировой рекорд средней скорости одного круга для трасс длиной 5/8 мили – на Oakland Speedway, показав 102 мили в час. И в том же году дебютировал в национальном чемпионате, впервые стартовав в «500 миль Индианаполиса» за рулем заводского шасси Bromme, заявленного Джеком Маурером (Jack Maurer). Дебют вышел удачным – после старта с 25-й позиции к 30-му кругу Шеффлер поднялся в топ-10, постепенно выйдя на 4-е место. Но протечка в топливном баке (по другой информации – в масляном баке) вынудила его совершить длинный пит-стоп, на котором было потеряно 13,5 минут. В довершении ко всему в районе 120 круга начало барахлить сцепление, но Шеффлер не сдался и продолжил наматывать круги, двигаясь со скоростью около 60 миль/час по внутренней кромке трассы. В итоге он получил отмашку финишным флагом, преодолев всего 139 кругов и финишировав последним, но был классифицирован на высоком для дебюта 9-м вместе, впереди гонщиков, прошедших большую, чем он, дистанцию, но сошедших. За эту гонку Биллу Шеффлеру был вручен приз Carl H. Wallerich Sportsmanship award.
В 1947 году Шеффлер не вышел на старт в Индианаполисе, равно как и ни в одной другой гонке чэмпкаров из-за разногласий между ASPAR (American Society of Professional Auto Racing) и ААА касательно размеров призовых выплат. Но и как любой другой гонщик в США тех лет, старты Шеффлера не ограничивались только чэмпкарами – он гонялся и в гонках масштабом поменьше — «больших автомобиле» и миджетов, в основном на Тихоокеанском побережье. Кроме того, Шеффлер выступал и в роли владельца нескольких автомобилей, заявляя их для других гонщиков.
А в сезоне 1948 года Баярд «Билл» Шеффлер выводил на старт гонок чэмпкаров уже полноценную команду из двух автомобилей (на всё тех же шасси Bromme), за рулём одного из которых сидел сам. В Арлингтоне (Arlington) он после своего схода подменял Джэка МакГрата (Jack McGrath), в Индианаполисе ему не повезло – сход после 132 кругов из-за неполадок в свечах зажигания и классификация на 18-м месте. Но во всех последующих гонках национального чемпионата ААА (за исключением подъема на Пайкс-Пик (Pikes Peak Auto Hill Climb, где он не стартовал) Шеффлер ни разу не финишировал за пределами первой десятки, что позволило по итогам чемпионата занять 4-е место, лишь дважды финишировав третьим.
1949 год у Билла Шеффлера в национальных гонках не заладился – сходы на первых трёх этапах, в том числе и в Индианаполисе, а на четвёртом этапе, в Трентоне, Шеффлер попал в серьёзную аварию на тренировке, скончавшись через 10 дней в госпитале от полученных травм.