Большой приз Бельгии
02 сентября 2012 года…
…прошёл Большой приз Бельгии (Shell Belgian Grand Prix), 12-й этап Чемпионата мира Формулы-1.
Дженсон Баттон (Jenson Button) впервые с 2009 года завоевал поул, а рядом с ним неожиданно расположился Камуи Кобаяси (Kamui Kobayashi), добившийся лучшей стартовой позиции в гонках Ф1. Однако уже через несколько секунд после старта большая часть интриги была уничтожена грандиозным завалом перед Ля-Сорс (La Source): Роман Грожан (Romain Grosjean), смещаясь вправо, зажал «Макларен» (McLaren) Льюиса Хэмилтона (Lewis Hamilton); после контакта оба автомобиля потеряли управление и врезались в группу впереди. «Лотус» (Lotus) Грожана взлетел над «Феррари» (Ferrari) Фернандо Алонсо (Fernando Alonso), пройдя в считанных сантиметрах от головы испанца. В аварии также сошёл Серхио Перес (Sergio Pérez) и был серьёзно повреждён автомобиль Кобаяси — надежды «Заубер» (Sauber) на отличный результат (возможно, даже двойной подиум) были уничтожены бездумным поступком Грожана; в результате повреждений, полученных на старте, сошёл и стартовавший третьим Пастор Мальдонадо (Pastor Maldonado). Все отделались без травм, но стюарды сочли действия французского гонщика настолько опасными, что дисквалифицировали его на следующий этап и оштрафовали на 50 тысяч евро.
Баттон избежал хаоса и после ухода автомобиля безопасности фактически не оставил соперникам шансов. Британец выбрал стратегию одного пит-стопа, лидировал от старта до финиша и одержал вторую победу в сезоне с преимуществом более 13 секунд. Гораздо насыщеннее складывалась гонка позади него. Зебастиан Феттель (Sebastian Vettel), стартовавший лишь десятым, совершил серию обгонов, также ограничился одной остановкой и прорвался на второе место. За третью позицию долго боролись Кими Ряйккёнен (Kimi Räikkönen) и Михаэль Шумахер (Michael Schumacher), проводивший свой 300-й гран-при. Одним из главных украшений гонки стал смелый обгон Ряйккёнена в «О’Руж» (Eau Rouge): финн прошёл семикратного чемпиона мира и в итоге занял третье место. Нико Хюлькенберг (Nico Hülkenberg) воспользовался аварией на старте и сильной гонкой довёл «Форс Индию» (Force India) до четвёртого места — лучшего результата своей карьеры на тот момент.
Для чемпионата последствия стартовой аварии оказались не менее важны, чем сама победа Баттона. Алонсо впервые в сезоне не набрал очков и потерял часть огромного преимущества, которое создал к летнему перерыву: Феттель поднялся на второе место в общем зачёте и сократил отставание от испанца до 24 очков. Хэмилтон также остался без очков, тогда как Ряйккёнен продолжил незаметно приближаться к лидерам чемпионата. Баттон же победил впервые после стартового этапа в Австралии и вновь напомнил о себе в борьбе за титул.