22 января 1959 года…

…в дорожной аварии погиб Майк Хоторн (Mike Hawthorn), Чемпион мира 1958 года. Существует раздутый журналистами миф, что Хоторн погиб, «гоняясь» с Робом Уокером (Rob Walker). Однако он мало что имеет с реальностью.

Хоторн планировал провести большую часть дня в Лондоне, где у него было запланировано множество встреч. Для этого ему необходимо было выехать из Грин-Филдз (Green-Fields), где он жил, как можно ранее. Но его близкие отмечали, что у британца в тот день с самого утра сильно болела голова, и он покинул дом только в 11:30.

В то же время Роб Уокер выехал из Доркинга (Dorking), где находилась база его команды, и спокойно двигался по трассе А3 в сторону Лондона, когда  Хоторн нагнал его «Мерседес» (Mercedes). Роб позволил «Ягуару» (Jaguar) Майка поравняться с ним, бывший гонщик взмахнул рукой в приветствии, и оба синхронно нажали на газ. На спуске автомобили разогнались до 100-120 миль/час, но Уокер, понимая что он не Хоторн, отстал от него на 1-2 корпуса, после чего последовал изгиб дороги с небольшим перепадом высот. И когда Уокер выехал из этого изгиба, он увидел, как зад «Ягуара» Хоторна повело влево, англичанин не смог вернуть контроль над автомобилем, его потащило поперёк трассы, он задел несколько препятствий и вылетел в правую канаву, где автомобиль от удара о дерево разорвало пополам.

Почему Хоторн потерял контроль — вопрос открытый. Существует несколько объяснений этому, и вполне возможно, все факторы сыграли свою роль. Во-первых, в тот момент шёл дождь; во-вторых, Хоторн мог на секунду потерять контроль из-за сильной головной боли, которая так и не прошла. И, в-третьих, у  автомобиля могли быть технические неисправности. В частности, именно этой версии придерживается Крис Никсон (Chris Nixon), хотя есть и аргументы против неё. Плюс нелепое произошло и стечение обстоятельств — отлови Хоторн машину немного по-другому и вылети в канаву немного раньше или позднее, остался бы жив, т.к. не столкнулся с препятствием. Так что если кто и виноват в аварии, так точно не Роб Уокер.

Подробнее же о карьере британского гонщика читайте 10 апреля.