02 июня 1970 года…

…во время тестов в Гудвуде (Goodwood) погиб основатель гоночной команды McLaren Брюс Макларен (Bruce McLaren).

Вернувшись из Индианаполиса, команда преступила к тестам новинок для серии Can-Am, а также к подготовке в БП Бельгии. В Гудвуде стоял ясный солнечный день, Кэри Тэйлор, механик, который гонялся на своём собственном Brabham в Новой Зеландии, проехал несколько установочных кругов на болиде Can-Am в то время как Брюс тестировал автомобиль Формулы-1, на котором Питер Гетин должен был гоняться в Спа вместо Денни Халма. На спортпрототипе впервые было установлено широкое, прикреплённое к кузову крыло. Оно создавало в задней части машины большое давление и, учитывая конструкцию кузова в передней части и его изгиб, начинавшийся от середины автомобиля, кожух двигателя постоянно грозило сорвать потоками воздуха — из-за давления на передние установочные болты.

В 10:45 Брюс Макларен в первый раз выехал из боксов на своём новом болиде Can-Am M8D, который они нарекли «Бэтмобилем» – из-за высоких боковых плавников, отлого поднимающихся с обеих сторон хвостовой части и широкого крыла, располагавшегося между ними. После установочного и одного быстрого круга он вернулся в боксы. На высокой скорости у автомобиля появлялась сильная избыточная поворачиваемость, больше, чем нравилось Брюсу; он также сказал менеджеру по тестам Рону Смиту о том, что специальный сплющенный снизу руль, сделанный ими для болидов Индианаполиса, был бы лучше, чем обычный руль, с его толстой кожаной оплёткой вокруг обода. Руль для «Инди-500» был более удобным, так как в поворотах не задевал за ноги.

Механики немного приподняли крыло, чтобы увеличить прижимную силу и убрать избыточную поворачиваемость. Брюс выехал опять и после четырёх кругов, на двух из которых он показал время идентичное его результату на 3-литровом автомобиле формулы-1, вернулся в боксы, чтоб увеличить угол атаки крыла на ещё одно деление. Он сказал, что на одной и той же скорости спортивный автомобиль хуже реагирует на руль по сравнению с автомобилем гран-при, так что команда проверила широкие шины Goodyears, установив везде давление в 22 фунтов на квадратный дюйм. Также под передний воздухозаборник была прикреплена изолента, чтобы проверить, чиркает ли автомобиль о трек, и, как тест-пилот экстра-класса, Брюс запомнил все показания приборов на входе в поворот Woodcote на последнем круге (Температура масла – 90 С, температура воды – 70 С, давление топлива -140, давление масла — 60).

Ещё четыре круга, лучший результат – 1’12.2, и он вернулся обратно, чтобы ещё больше увеличить угол крыла. Официальный рекорд трассы уже вечность совместно удерживали два «Летучих шотландца» — Джим Кларк и Джеки Стюарт, которые остановили секундомеры на 1’20.4, показав это время на своих 1,5-литровых болидах Lotus и BRM первой формулы. В 1966 2,4-мильная трасса была закрыта; причиной стало мнение, что трек не подходит автомобилям Ф1 нового регламента – слишком мощным и быстрым с 3-литровыми двигателями.

Воспользовавшись остановкой, механики McLaren наполнили баки точно до верхнего уровня предохранительного пенопласта – примерно 20 галлонов. После ещё 6 кругов с лучшим результатом 1’10.8 (122,03 миль/ч) Брюс доложил, что проблема с избыточной поворачиваемостью решена, но теперь он уже ощущал недостаточную. На прямой Макларен разгонял двигатель до 6400 об/мин, и ему хотелось проверить, что же произойдёт, если добавить ещё 200 об/мин. Брюс думал, что, возможно, теряется время на выходе из поворота Lavant на прямую, так что попросил отрегулировать стабилизаторы поперечной устойчивости как спереди, так сзади. Ещё 5 кругов, и он заехал вновь, чтоб сказать, что управляемость стала лучше, и на прямой обороты приближались к показателю 6600 об/мин. Температура масла поднялась на 5 градусов, но остальные показатели были в норме. Механики проверили шины и амортизаторы, чтоб выяснить, почему машина испытывала избыточную поворачиваемость в повороте Madgwick, который находился на трассе прямо после боксов.

В 12:19 большой оранжевый McLaren с плавниками с грохотом покинул пит-лэйн. Ещё пара кругов, и в тестовой сессии был бы сделан перерыв на обед. Всё шло хорошо, лишь немного снесло заднюю часть автомобиля на выходе из шиканы, и Брюс отправился на свой быстрый круг.

Он его так никогда и не закончил. В 12:22 Брюс Макларен погиб. Кэри Тэйлор помнит ужасающую тишину, воцарившуюся после аварии. В боксах они услышали звуки торможения, а потом — сильного удара. «Он, должно быть, нырнул поглубже в кокпит в то мгновение, когда осознал, что машина вышла из-под контроля. Он всегда так делал. В любом случае он никогда не занимал много места в кокпите. Скорее всего, он автоматически сделал всё для стабилизации автомобиля, понадеялся на лучшее и пригнулся. На трассе не было машины скорой помощи, так что мы прыгнули в старый Land Rover, который там был. Когда мы прибыли на место, там не было огня, просто сильно поврежденная средняя часть автомобиля. Брюса выбросило из машины. Он лежал на обочине трека без признаков внешних повреждений, но при этом напоминал тряпичную куклу. Сила такого удара может сломать каждую косточку в теле…»

Брюс Макларен скончался на месте, после того как машина вылетела с полотна трассы прямо после левого изгиба на главной прямой (Lavant Straight) и врезалась в ограждение маршальского поста, находящего справа от трассы. Исследование разбросанных обломков показало, что оперение хвостовой части автомобиля сорвало на скорости 170 миль/час – в одночасье ситуацию стало просто невозможно контролировать.

О карьере новозеландского гонщика читайте 30 августа. С его смертью был свёрнут проект дорожных автомобилей M6GT.