родился Рик Мирз


03 декабря 1951 года…

…родился легендарный американский гонщик — Рик Мирз (Rick Mears), четырёхкратный победитель гонки «500 миль Индианаполиса» и обладатель 6 рекордных поул-позиций на старте «пятисотки», трёхкратный чемпион серии CART, победитель чемпионата USAC Gold Crown 1984 года.

Берни Экклстоун (Bernie Ecclestone), впечатлившись выступлениями Мирза в чэмпкарах в 1978-79 гг., предложил ему протестироваться в Brabham. Дебют состоялся на «Поль Рикар» 13 декабря 1979 года, американец в принципе показал себя неплохо, отстав всего на секунду от Уотсона (John Watson) и опередив Фиттипальди (Emerson Fittipaldi) и Депайе (Patrick Depailler). Команда осталась довольна, в частности, Гордон Марри (Gordon Murray) был в восторге от интеллектуального подхода гонщика к настройкам и обратной связи.

Вторые тесты прошли на Риверсайде перед Гран-при Лонг-Бич и во второй день Рик Мирз показал время на секунду (!) лучше, чем Пике (Nelson Piquet). Даже несмотря на то, что для бразильца это была незнакомая трасса, и он никак не мог приспособиться к бэнкингу в последнем повороте, результат американца всё равно впечатлял. Берни хотел предоставить ему третий автомобиль уже в Лонг-Бич, но бюрократические проволочки ФИСА не позволили быстро выдать Мирзу суперлицензию.

Однако уже с Франции американец должен был заменить Сунино (Ricardo Zunino) за рулём второго автомобиля команды. Более того, Мирзу предложили контракт на полный сезон 1981 года. Но во время его обсуждения произошёл следующий полулегендарный диалог:

Берни: Отлично, Рик, миллион долларов тебя устроит?
Мирз: Конечно.
Берни: Замечательно. Могу я увидеть чек на следующей неделе?

Для Мирза стало шоком, что не ему собирались платить, наоборот, он должен был оплачивать свои выступления. В принципе, Экклстоуна можно было понять — спонсорских денег в 1979-1981 гг. ему хватало лишь на 1 полноценный автомобиль (Пике), и второго гонщика подыскивали по принципу платёжеспособности. Да и американцу следовало расценивать этот миллион не как оплату места, а инвестиции в своё будущее — он легко мог выиграть не один чемпионат. Но привыкшему к щедрым призовым американцу подобная экономика была чужда. Кроме того, он в принципе колебался в целесообразности такого скачка карьеры — Мирзу не по душе был переезд в Европу и отказ от привычных пейзажей и образа жизни. И сделка не состоялась.

Роджер Пенске (Roger Penske), в команде которого выступал Мирз, после таких новостей выдохнул. Ходили слухи, что на 1982-й Фрэнк Уильямс (Frank Williams) звал американца к себе в команду, причём на зарплату, но к тому времени Рик Мирз окончательно вошёл во вкус побед за рулём индикаров и уже ничего не хотел менять в своей жизни. В принципе, он не прогадал — в 1982-м он взял свой третий титул, а в 1983-1991 гг. выиграл ещё 13 гонок, в т.ч. три в Индианаполисе, и ни разу не опускался по итогам года ниже 10-го места.

Статистика выступлений Рика Мирза в гонках