15 июня 1997 года

состоялся Большой приз Канады (Grand Prix Player’s du Canada), 7-й этап Чемпионата мира Формулы-1. Гонка оказалась омрачена тяжёлой аварией Оливье Паниса, который прорывался наверх после неудачного старта. Француз выбрался на 7-ю позицию, когда в связке поворотов его Prost сорвало с траектории (позднее оказалось, что причиной стала поломка задней подвески) и он влетел передней частью автомобиля на скорости около 250 км/ч в отбойник. Гонщик попытался выбраться, но понял, что у него сломаны ноги. Эвакуация затягивалась, на трассу сначала выпустили автомобиль безопасности, а потом и вовсе остановили гонку красным флагом. Авария де-факто разрушила карьеру французскому гонщику — в конце сезона он вернулся за руль, и даже заработал очки, но былой скорости и уверенности у него уже не было. Существует версия, что именно не очень умелые действия канадских маршалов усугубили травмы (двойные закрытые переломы обеих ног) Паниса — они извлекли его из кокпита ещё до прибытия на место аварии медицинского делегата ФИА .

В результате остановки гонки победителем БП Канады стал Михаэль Шумахер. Немец возглавлял гонку со старта, а после схода Вильнёва казалось, что ему никто не помешает довести дело до победного конца, но после первого пит-стопа в лидеры вышел Дэвид Култард. Постепенно стало понятно, что гонщик McLaren-Mercedes рассчитывает провести гонку с одним пит-стопом. После своего второго пит-стопа Шумахер выехал вторым, а пузырение шин свело на нет шансы догнать шотландца. В Ferrari решили провести дополнительный пит-стоп, и в McLaren решили последовать их примеру. Шотландец заехал в боксы на 52-м круге за новым комплектом резины, но автомобиль внезапно заглох из-за проблем со сцеплением. Как раз в этот момент произошла авария Паниса и выезд автомобиля безопасности, и Култард вернулся в гонку лишь седьмым. Не будь это перестраховки, или реши в McLaren заехать кругом позднее — у канадского гран-при был бы совсем другой победитель.