родился Уилл Пауэр
01 марта 1981 года…
…родился Уилл Пауэр (Will Power, полное имя — William Steven Power), один из лучших гонщиков своего поколения и, наверное, лучший гонщик «Индикара» 2010-х.
Сын гонщика, в 1998 году Пауэр начал собственную карьеру. Проведя 5 лет в австралийской «Формуле Форд» (Formula Ford) и став в 2000-м чемпионом штата Квинсленд, а также выиграв титул вице-чемпиона Австралии в следующем году, уже в 2002-м Уилл Пауэр становится национальным чемпионом Австралии и вице-чемпионом австралийской Ф3, после чего уезжает покорять Европу.
Проведя два года в британской Ф3 и шесть раз финишировав на подиуме (14-й в 2003-м и 9-й по итогам сезона в 2004-м), Пауэр в конце 2004 года тестируется в «Формуле-1» за «Минарди» (Minardi). Австралиец проехал 89 км, был быстрее Уилла Дэвисона (Will Davison) и Шаноха Ниссани (Chanoch Nissany) в тот же день, но в целом по итогам четырёхдневной сессии оказался медленнее Пастора Мальдонадо (Pastor Maldonado), Патрика Фризахера (Patrick Friesacher) и Кристияна Алберса (Christijan Albers). И контракт на следующей год был подписан с командой «Формулы Рено 3.5» (Formula Renault 3.5) Тревора Карлина (Carlin Motorsport).
Одержав две победы, австралиец пропускает последний этап сезона. Дела в Европе явно шли не лучшим образом, и дальнейшая карьера Пауэра была под угрозой. Но удалось договориться с «Тим Австралия» (Team Australia) — командой американской серии «Чемпкар», сформированной на базе коллектива Деррика Уокера (Derrick Walker), о том, что Уилл сядет за руль третьего автомобиля на этапе в родной Австралии. С одной стороны, дебют получился — австралиец оказался быстрее своих партнёров по команде, но с другой стороны всё закончилось сходом на середине дистанции после столкновения с круговым. Однако ради Пауэра команда высадила Маркуса Маршалла (Marcus Marshall), и, финишировав 10-м в Мексике, австралийский гонщик подписывает контракт на полный сезон-2006.
Закончив год на 6-м месте, в 2007-м стороны продолжили сотрудничество — и на первом же этапе в Лас-Вегасе Уилл Пауэр одерживает дебютную победу в американских гонках. В Торонто успех был повторён, год закончился для австралийца уже на 4-м месте, однако в межсезонье чемпионат обанкротился и слился с «Индикаром» (IndyCar). Пауэр сохранил место в пелотоне, подписав контракт с командой Джимми Вассера (Jimmy Vasser). Несмотря на то, что он вошёл в историю как последний победитель гонки чемпкаров (Лонг-Бич), сезон закончился для австралийца на 12-м месте в общем зачёте, причём спонсорского пакета у Пауэра для продолжения выступлений не было.
Однако австралийцу суждено было вытащить счастливый билет. В межсезонье 2008/2009 у гонщика «Пенске» (Team Penske) Элиу Каструневиса (Hélio Castroneves) обнаружились проблемы с налоговыми органами США, бразильцу грозило тюремное заключение, и Роджер Пенске (Roger Penske) в качестве замены ветерану команды на первом этапе призвал Уилла Пауэра. Австралиец уверенно финишировал 6-м и сохранил своё место на гонку в Лонг-Бич. Несмотря на возвращение Каструневиса посреди гоночного уик-энда, Пауэру был предоставлен третий автомобиль команды, и он не разочаровал «Капитана» — поул-позиция и 2-й на финише. Оставшись в «Пенске» на неполном расписании, в Эдмонтоне Уилл Пауэр одерживает свою первую победу в «Индикаре», но в конце сезона во время тренировок перед гонкой в Сономе попадает в аварию, которая заканчивается для него травмами позвоночника.
Но Пауэр остаётся в команде, более того — становится основным гонщиком на полном расписании, причём борющимся за титул! Трижды проиграв гонку за чемпионством на последнем этапе в 2010-2012 гг., в 2013-м Пауэр никак не мог нащупать нужный темп всю первую половину сезона, однако в конце года одержал три победы, а в 2014-м наконец-то стал чемпионом серии «Индикар».
В 2015-м вновь последовал спад результатов: на первом этапе он финишировал вторым, проиграв борьбу Хуану Монтойе (Juan Pablo Montoya), в «Инди-500» Пауэр вновь уступил на последних кругах колумбийцу и, за исключением победы на дорожнике Индианаполиса, больше на протяжении сезона финишей в топ-3 у действующего чемпиона не было. Более того, на последнем этапе в Сономе именно Пауэр лишил Монтойю титула — партнёры по «Пенске» столкнулись после рестарта на 39-м круге, откатившись в самый конец пелотона, поднявшись оттуда лишь до 6-го и 7-го мест на финише. Тем не менее, благодаря неудачам соперников и правилу двойных очков на финальном этапе Уилл Пауэр стал по итогам сезона третьим, и на сезон 2016-го года традиционно рассматривался в качестве одного из основных претендентов на титул. Который Пауэр в очередной раз проиграл на последней гонке, на этот раз своему бывшему (из-за аварии в Лонг-Бич) другу, но партнёру по «Пенске» Симону Пажно (Simon Pagenaud).
Новый спад, казалось, приведёт к окончанию карьеры в автоспорте — да, Пауэр выиграл «Инди-500» 2018 года, закончив тот год третьим. Однако в последующие сезоны австралиец, если и побеждал, то ближе к концу сезона, заканчивая его позади своих товарищей по команде. А 2021-й и вовсе стал худшим годом для австралийца в «Индикаре» с конца 2000-х — один поул, одна победа и только девятый в чемпионате. Злые языки говорили, что, если бы не подписанный в конце 2020 года новый двухлетний контракт, в 2022-м мы бы не увидели Пауэра в «Пенске».
Однако 2022 год явил миру нового Уилла Пауэра. Австралийца всегда одолевали внутренние демоны, из-за чего результаты на протяжении года всегда были очень неровными, но не на этот раз: благодаря потрясающей стабильности — 12 финишей в топ-5 в 17 гонках, — Пауэр стал чемпионом с победой, в то время как его коллега по «Пенске» Джозеф Ньюгарден (Josef Newgarden) выиграл пять (!) гонок. Приятным бонус к титулу и стал тот факт, что по ходу сезона Уиллу удалось перекрыть рекорд Марио Андретти (Mario Andretti) по количеству поулов в американских открытых колёсах за карьеру — на финальном этапе сезона в Лагуна-Секе он в 68-й раз выиграл квалификацию.
Второй титул явно позволит австралийцу задержаться в «Индикаре» как минимум до конца 2024-го, после чего гонщик хотел бы продолжить карьеру в гонках спортивных автомобилей.